과학도서 – 부분과 전체를 읽고 부분과 전체

하이젠베르크의 「부분과 전체」는 1920년대로부터 1960년대 말까지 20년 가까운 세월을 걸친 원자 물리학의 발전 과정에 관한 이야기이다. 그러나 이야기 전개가 딱딱한 공식에 의한 것이 아니고, 학생, 동료. 교수 등과 대화와 토론의 형식으로 되어 있으며 내용도 물리학에만 국한된 것이 아니다. 학생들은 이 책을 읽으며 20세기 위대한 물리학자들 ―아인슈타인, 슈뢰닝거, 닐스, 보어 등 ―의 사상에도 자연스럽게 접할 수 있었다.
하이젠베르크는 먼저 이 책의 앞부분에서 학문과 정치의 관계에 대해 다룬다. 1922년 여름, 그가 아인슈타인의 강연을 듣기 위해 강연장에 들어서려는데, 한 학생이 빨갛게 인쇄된 종이를 그의 손에 쥐어 주었다. 그 종이에는 아인슈타인의 상대성 이론은 유대인 신문에 의해 부당하게 과대평가되고 있는 아주 불확실하기 작이 없는 사변이라고 쓰여 있었다. 하이젠베르크는 이것이 학회에 곧잘 나타나곤 하는 미치광이의 소행일 것이라고 생각하고 있